!”
听到这话,许三心里高兴,又哈哈大笑起来。
过了一会,萧显贵亲手发了银子。众人拿到了银子,又是一片欢天喜地,各自回舱里把银子藏好了。萧显贵又调拨了十几个水手到缴获的福船上面操作船只。两艘船都挂起船帆,组成船队,一前一后往西面开去。
萧显贵的船是走私船,进不了大明官方贸易港漳州月港,只能停泊在暗处,靠窝主卖货买货。漳浦县前亭镇的梅湾是一个天然良港,就是萧显贵的藏身地。
然而等萧显贵两艘船开进了漳州内海,进了漳浦县的海域,正要往梅湾停进去时候,却看到梅湾外海面上有一艘扎眼的三桅沙船。
沙船是一种平底帆船,甲板面宽敞,方头方梢、平底浅吃水,特点是平底不易搁浅。加上船上装有多桅多帆,航速比较快,适合在近海浅水的地方巡弋。载兴号遇到的这一条沙船虽然不大,也就一百多吨左右的排水量,却有着三杆桅杆。
那沙船主桅杆的帆面顶上,挂着一个大大的“巡”字旗帜。
一见这艘沙船,萧显贵眉头一皱,立刻让两艘福船转帆转舵,往其他可以藏船的港湾开去。
然而其他可以停靠的地方,也有巡逻船只守着。载兴号在各处巡弋,竟没有找到一处没有巡逻船的港湾。
载兴号来回巡弋,几次突然转向。转得急了,船身歪向一边。李图在船舱里正数着银子,却被转弯时候的离心力甩到了舱壁上去。李图不知道发生了什么事情,走到露台上询问萧显贵。
“舶主,怎么到了漳浦不进梅湾,倒是往外海开去?”
萧显贵一拍桅杆,无奈说道:“到处都有巡逻船!这六鳌所的千户,怕是换了人了!”
李图好奇问道:“舶主怎么知道?”
萧显贵指着极远处的沙船说道:“你看那艘沙船,有三根桅杆,上面写着巡字。便是六鳌千户所的巡逻船了。漳浦县巡检司也有两条巡检船,但都是单桅的小船。至于水寨游兵的巡逻船,都是三、四艘一起巡逻,没有这样单船。”
看了看李图,萧显贵无奈地说道:“这定是千户所换了千户了。他知道我要进港湾,在各处堵我!”
此时是二舵在操船,把舵刘化典也在露台上。听到萧显贵这话,刘化典好奇问道:“这千户吃了什么东西?竟这么精诚任事,专守在港湾里堵我们?”
萧显贵拍着船舷,呐呐说道:“原先的县令、千户所那里我都有打点过,不会出来堵我。这定是千户所换人了。新来的千户没拿到好处,就故意刁难,派船堵我。”
李图入伙载兴号大半年了,每日和船员厮混,他对明朝的海防也有了些了解:
明朝海防,有水军卫所和水寨游兵两股力量。洪武三年,明太祖置水军二十四卫,每卫船五十艘。其后,明太祖又于外洋设立水寨。在福建,就有烽火门、南日山、浯屿、小埕、铜山五寨。隆庆之后,为了增加海防力量,又在福建添设“游兵”:有海坛游、浯铜游、南澚游、玄钟游等。
具体关于海上巡逻的安排:在卫所方面,滨海卫所每百户置船二艘巡逻海上。在水寨方面,各个水寨要派出哨船巡逻各自“信地”,每到三、四月份倭寇来袭的“汛期”,游兵要派兵船协助水寨巡逻作战。另外,官府方面也参加海防,各县衙门的巡检司也备船二艘,巡逻海上。
正常的情况下,这些卫所和水寨管理混乱,很少派出巡逻的船只。如果说真的有船出来巡逻,肯定是在特殊的日子,又或者有特殊的原因。比如这一次,显然就是六鳌千户所故意找载兴号的麻烦。
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