英吉利使团在造访大清之前,曾得过英王乔治三世的嘱托,让他们必要在大清面前好生展现一下英吉利的国力,好让大清对英吉利产生敬畏臣服之心,以便在日后双方的贸易往来之中制定更多对英吉利有利的条款。
在正式与大清建立贸易往来之时,当时的赴清使臣曾对这个古老帝国的实力进行过评估,认为大清领地虽大,但要论战力,却是不如英国的。
可惜当时英国陷于战争之中,不可脱身,分不出更多的精力来与大清周旋,只得耐着性子与这个远东帝国平等建交。但实际上,在英人心中,是隐隐有种居高临下之态的。
如今,七年战争已经结束,英王派人远渡重洋造访大清,自然不仅仅只是为了来看一看大清的皇帝长什么样儿,他前来此处背负着一个重要的使命,便是重新与大清制定一份更加有利于英国的通商协议。
出发前,英王曾经吩咐过时辰,在必要时,可以用武力来达成目的。英吉利在七年战争中损耗不大,英国完全能够承受得起与大清交锋的损失。
有了英王的全力支持,英国使臣的心便踏实了。在靠岸之前,他甚至还在思考着,该让大清皇帝做出哪些让步。
可在舰船靠岸之后,英国使臣看着由大清训练出的这支海军舰队,忽的冒出了一身冷汗。这支海军舰队配置优良,训练有度,虽还十分年轻,但显然已经不是初出茅庐的新手了。英国使臣第一次开始怀疑,他们今日当真能够完成此行的目的吗?
……
乾隆穿着龙袍,头戴大东珠朝帽,高高坐在御座之上,等着英国使臣前来拜见。
倘若来的是一个附属国的使臣,按例是要对乾隆行三跪九叩大礼的,可如今,在芃芃的影响之下,乾隆得知英吉利这个国家国土面积虽小,实力却不容小觑,甚至还以日不落帝国自居,三跪九叩大礼对于心高气傲的英吉利使臣而言,自然不合时宜,且他们也必然不能接受。
乾隆早早便给负责邦交事务的官员递了话,底线是要求英国使臣用他们对待本国国王的礼节来对待乾隆,至于能够谈到什么程度,就看礼部官员们的谈判能力。
善保今年十四了,因其长袖善舞,尤为擅长与人交际,且在上书房的学习生涯中,又苦练过洋文,在他入朝为官之时,乾隆特意把他放到了礼部。此番负责与英国人谈判的官员之中,也有他。
虽说乾隆给出的底线并不算难以达成,但礼部若是想要让乾隆满意,最好是能超额完成任务。
基于此,善保开始了与英国人的谈判。
起初时,善保要求英国使臣像大清属国的使臣一样,对大清皇帝行三跪九叩大礼。
对于这种繁琐的理解,英国使臣自然不可能接受,双方一时之间陷入了僵局。
善保在“请示
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