出来比一比就知道了。”宝玉忙道：“这是一件正经大事，大家鼓舞起来，不要你谦我让的。”
黛玉与三春都只管含笑不说话，宝钗那里与李纨对视一眼，李纨便道：“正是宝玉这话，这是一件雅事，林妹妹也别谦虚，我帮你们作兴起来。要起诗社，我自荐我掌坛。”
湘云笑道：“果然好，不如我们也照着她们那样，各自取一个别号，岂不更雅？”宝玉忙拍手道妙，李纨便说：“我是定了‘稻香老农’，再无人占的。”又说：“我替薛大妹妹也想了个好的，就封你为‘蘅芜君’，不知妹妹如何？”宝钗忙笑道：“多谢大嫂子。”
黛玉、探春见她俩一唱一和，都只管冷眼看着，只迎春不愿掺和进去，忙道：“可别算我和四妹妹，我们又不大会诗。”
宝钗不敢做黛玉、探春的主，却欺负迎春老实，道：“虽如此，我们都起了，你们也该起个号才是。你既住的是紫菱洲，就叫‘菱洲’；四丫头在藕香榭，就叫‘藕榭’就完了。”
宝钗如此瞧不起人，敷衍她们，连迎春这样好性儿的也忍不住皱起眉来，探春更是直言道：“宝姐姐就是‘封’为‘君’，我们姐妹都随意指着居所起一个号就完了？二姐姐叫菱洲，四妹妹叫藕榭，我叫什么？秋斋？姐妹中竟还分出个高低，我也是不明白这个理儿。二姐姐与四妹妹不擅诗，宝姐姐就这样贬低她们，我也不擅诗，索性我们都不入社，也免得将来做不出诗来，不知道姐姐还能说出什么话呢。”
迎春一向待几个妹妹都是极和善的，故虽然她软弱得叫人怒其不争，黛玉等却仍是与她极好，此时黛玉便接过探春的话道：“宝姐姐起的这些名号也着实叫人看不懂，若说因宝姐姐才高就有好封号，宝姐姐又是从来都说女子无才便是德的，怎么这会子倒不按这话来了？若论旁的，是宝姐姐比众人都生的美？还是宝姐姐比众人都地位高？还是说宝姐姐比众人年纪大？”
说完又作恍然大悟状，道：“呀，我倒忘了，这最末一条儿倒确实是真的。”
宝钗被她二人说得无言以对，黛玉更又说她年纪大，把宝钗气得手上捏紧了帕子，还是宝玉忙拦住话头，道：“人家取别号在先，我们也起，就是附庸风雅了，不如不起倒好。只用本名称呼，也是本真之意，总归我们的诗也传不到外头去。”
不料湘云一听这话，也生起气来，嗔道：“宝哥哥还好意思说这话？不是你到外头去说我的事儿？”
宝玉已有好些日子没出过门了，早把先前在外头酒桌宴席上说过的话忘得没影了，还纳闷道：“我何曾说过云妹妹的事来？”
湘云见他还不承认，气得口不择言，道：“要不是你在外头乱说话，卫家何至于跟我退亲？”
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