刘厚怎样最大程度地榨取他的剩余价值暂且不提,因为在这个时候,发生了两件大事,一件坏事,一件喜事。
建安十四年(209年)九月,甘夫人暴病不起。赤壁之战之后,曹、孙、刘三方依然大战小战不断,刘备仁厚之名传遍天下,大量流民涌入荆州,以期能得到刘备的救助。安置流民的工作非常繁重,整个刘氏集团超负荷运作起来。
甘夫人一向是刘备的贤内助,这段日子也亲自去到城外,协助安置流民。估计是在城外饮食不洁,加上劳累,这一天,甘夫人从城外回来后就病倒了。
刘厚开始也不知道甘夫人病了,因为甘夫人一生病,刘厚就被丫鬟抱走了,不让他接触甘夫人,大概这就相当于隔离措施吧。
直到3天后,刘厚听左慈说起,才知道事情的原委。原来,荆襄之地在赤壁大战前后一直都有瘟疫流行。由于大量兵士死亡,加上大量流民四处逃难,使得瘟疫传播得很快。现在虽然已经是战后大半年时间了,各地疫情依然此起彼伏。
这次在来荆州的流民中,也有一批爆发了疫病,甘夫人估计是去安置流民时染上了这种据说死亡率极高的疫病。刘备遍请名医为甘夫人诊治,均不奏效,左慈是三大神棍之一,当然也被邀请进入会诊专家组里面,不过,显然这次左仙翁也束手无策。
后世有一些医学工作者曾经从医学角度分析过赤壁大战,他们认为曹操战败的一个很重要的因素是:曹操的兵士是北方人,对长江流域的疫病普遍没有抵抗力,造成兵士传染病爆发,丧失战斗力。
那些学者还推测曹军爆发的疫病有可能是血吸虫病、疟疾、斑疹伤寒三者之一甚至兼而有之。《魏史》记载,火烧赤壁是曹操因为士兵生病太多,主动退兵的,退兵前自己将船烧掉,使周瑜白捡了个好名声。当然,这本史料估计是曹操自己主持编写的,他要往自己脸上贴金谁也阻止不了。
刘厚自然不知道这些,不过他听了左慈的话怵然而惊,他突然想起,《三国演义》里好像说到甘夫人差不多就是赤壁之战后没多久死的,她死后一个月刘备就娶了孙权的妹妹孙尚香。难道甘夫人就是这次病死的?
刘厚不禁着急起来。刘厚虽然和甘夫人没多少母子感情,但要他眼睁睁看着这位肤色雪白,姿容靓丽且对他百般照顾的“母亲”死去,他还是很不舍得的。都说有妈的孩子象块宝,没妈的孩子象根草,他不想成为没妈疼的孩子,最后给后妈欺负。
刘厚细细地询问甘夫人的病情,又叫左慈带他去到甘夫人的病房看了甘夫人。甘夫人被诊断为“伤寒”,发病后又吐又泻,每天十几次,到现在已经三天,刘厚见到她时已经是脸色死灰、眼窝深陷、皮肤皱巴巴的
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